FULLER (R. B.)

FULLER (R. B.)

FULLER RICHARD BUCKMINSTER (1895-1983)

Ingénieur américain, connu sous le nom de Buckminster Fuller, créateur de structures architecturales d’avant-garde et urbaniste visionnaire. Fuller fait ses études à l’université Harvard (1913-1915), puis est officier de marine pendant la guerre. Il conçoit, en 1927, une maison révolutionnaire suspendue par des câbles d’acier à un mât central: il l’appelle Dymaxion (dynamisme + maximum d’efficacité) pour bien en souligner le caractère; il en propose même une version motorisée (1932-1935). Il est l’inventeur de la coupole géodésique, réseau polyédrique de structures d’acier recouvert d’éléments tétraédriques ou octaédriques, d’abord métalliques puis en matière plastique ou en carton feutre. La première application du système, dans une construction autre qu’expérimentale, est réalisée aux usines Ford de Dearborn, Michigan (dôme en aluminium, 1953). Le succès de la formule permet de doter de larges espaces (117 mètres de diamètre à l’Union Tank Car Co. de Baton Rouge, Louisiane, 1958) d’une couverture légère, voire transparente. Le chef-d’œuvre du genre est le pavillon américain à l’Exposition internationale de Montréal (1967). La grande ambition de Fuller est de passer du domaine de l’architecture à celui de l’urbanisme en abritant sous de gigantesques coupoles suspendues des quartiers entiers de villes anciennes ou nouvelles (centre de Manhattan, cité expérimentale projetée par l’université de Minnesota). Il a aussi imaginé des solutions qui permettraient de réaliser des villes flottantes, mais ces vastes desseins ont peu de chance de sortir du domaine de l’utopie. Synergetics: Explorations in the Geometry of Thinking (New York, 1975), écrit en collaboration avec E. J. Applewhite, explicite l’inspiration de son art.

Encyclopédie Universelle. 2012.